Het maken van een kalligrafie – Saadi Bitter
Verlangen
Aan het begin van het proces reciteer of zing ik een wazifa en probeer ik er niets van te verwachten. Maar als het verlangen om de letters te zien er is, denk ik overdag en voor het slapengaan, aan de geschreven vorm.
Door
Als het nodig is, raadpleeg ik een van de wazifa-handleidingen om het originele Arabisch te controleren, want de transliteratie is niet altijd even duidelijk: het Arabisch heeft verschillende tekens voor t, d, s, h, enz. met verschillende uitspraken.Dan gebeurt er hopelijk na een paar dagen iets en krijg ik misschien het gevoel dat een bepaalde vorm zich wil openbaren. Dat er iets van binnenuit naar buiten wil komen.
Ik ga door totdat de vorm zich aandient. Het is intuïtief: ik voel vanzelf wanneer ik moet stoppen.
Niet langer tegenhouden
Als ik het niet langer kan tegenhouden, teken ik een klein schetsje, een soort ontwerpje, soms gewoon met een balpen. Dan begint het schrijven en ga ik zoeken, proberen en verspil ik zo’n veertig vellen duur papier. Alleen speciaal gesatineerd glanzend papier is goed genoeg, niet het papier dat in de westerse kalligrafie wordt gebruikt, want dat is te droog: het zou de inkt te snel opnemen terwijl je juist meer tijd nodig hebt. Vroeger wreven kalligrafen hun papier glad met een edelsteen of een schelp. Tegenwoordig kun je het bij de kopieerwinkel krijgen, maar het papier mag niet te glanzend zijn, anders neemt het te snel de inkt op.
Ik snijd mijn eigen pen uit bamboe, wat heel moeilijk is; hij moet goed in je hand liggen en dat is heel persoonlijk. Mijn oude Bahá’í-kalligrafieleraar heeft me dat allemaal geleerd. Tijdens mijn zoektocht en het oefenen ligt mijn hele kamer bezaaid met vellen papier. Als inkt gebruik ik alleen Chinese schrijfinkt; ik ben dol op de zwarte kleur met al zijn nuances en ik hou vooral van de structuur van de inkt. Mijn leraar gaf de voorkeur aan bruine inkt, gekookt uit walnootschillen.
Ik ga door totdat de vorm zich aandient. Daarna hang ik het als concept aan de deur van mijn studeerkamer en ga ik door met het maken van meer versies totdat het evenwichtiger overkomt. Het is intuïtief en ik voel vanzelf wanneer ik moet stoppen. Nadat het concept tot stand is gekomen, concentreer ik me op mijn ademhaling. De ademhalingsoefeningen uit onze soefitraditie hebben me hierbij geholpen. Als de ademhaling rustig is, kun je tijdens het uitademen een streepje zetten met de pen. Op deze manier hoop ik tot een definitieve versie te komen.
Daarna verlaat ik mijn kamer en kom ik na een paar uur of de volgende dag terug.
Als de kalligrafie zijn definitieve vorm heeft bereikt, weet ik dat terwijl ik naar iets staar dat niet echt van mij is, dat ik naar een visuele vorm kijk die ik niet heb gecreëerd of bedacht. Het zou me stil moeten maken, zonder gedachten, en dit is het moment waarop ik kan terugkeren naar de wazifa-meditatie: het ontvangen van een betekenis die verder gaat dan de letterlijke betekenis van het woord.
Mijn eigen weg
Ik beschouw mijn kalligrafieën niet als kunst, want in het Oosten is de kunst van de kalligrafie gebonden aan strikte conventies. Mijn schrift is in een vrije stijl en valt buiten die conventie. Voor mij is het meer een uiting die voortkomt uit meditatie. Mijn Bahá’í-leraar probeerde me de Perzische Nastaliq-conventie bij te brengen en ik oefende ook om de Heilige Naam volgens deze traditie te schrijven. Maar hij stuurde me op pad om op de een of andere manier mijn eigen weg te vinden, omdat het hem ook duidelijk was dat ik me meer aangetrokken voelde tot het Arabisch en tot het soefisme dan tot het Bahá’í-geloof. Enkele jaren later ontdekte ik Hazrat Inayat Khan en de wazifa-traditie die hij mee naar het Westen had gebracht.
Als de kalligrafie haar definitieve vorm heeft bereikt, kijk ik naar iets dat niet meer van mij lijkt te zijn. Het maakt me stil en opent een betekenis die verder gaat dan de letterlijke betekenis van het woord.
Deel dit artikel
In deze editie
